Su tamaño ronda los 55 kilómetros de diámetro y está compuesto de roca y hielo. Como la mayoría de los cometas solares, se trata de un resto de la Nube de Oort o del Cinturón de Kuiper que envuelven y rodéan nuestro sistema planetario.
El cometa Schwassmann-Wachmann 1, describe una órbita casi circular de gran excentricidad. A gran distancia (a partir de 5-10 UA) desarrollan una atmósfera que envuelve al núcleo, llamada coma. Esta coma está formada por gas y polvo.
Conforme el cometa se acerca al Sol, el viento solar azota la coma y se genera la cola o cabellera característica. La cola está formada por polvo y el gas de la coma ionizado.
La peculiaridad de este cometa es que cuando pasa entre las órbitas de los planetas Júpiter y Saturno, la gran cantidad de agua congelada que hay en su superficie se sublima (pasa de estado sólido a gaseoso) arrastrando grandes cantidades de polvo y provocando estallidos cada cincuenta días terrestres aproximadamente.
Fuente: Wikipedia
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